前几日去参观博物馆，一场关于古代牙刷的展览意外打开了我对牙刷认知的新天地。我们虽然对刷牙早已习以为常，但对于保护我们牙齿健康的功臣——牙刷的来源却知之甚少。据考古发现，人类最早使用牙刷的痕迹要追溯到公元前3000年苏美人乌尔城邦的国王墓穴中挖掘出的一件清理口腔用的工具——牙棒。
而中国自从有文字记载以来，就有对牙齿的描述，比如诗经里形容女子的美就有“齿如瓠犀”，即牙齿白净就是美。
到了唐朝时期，史料上开始具体记载刷牙的器具。那时我们采用的是杨树或者是柳树的树枝，摘取一些杨柳树枝浸泡在家里的水中，然后在刷牙的时候用牙齿把树枝咬开，此时树枝的纤维就可以作为天然的牙刷。
南宋时已经有专门制作、销售牙刷的店铺。那时的牙刷是用骨、角、竹、木等材料，古人在头部钻毛孔两行，上植马尾。和现代的牙刷已经非常接近，同时现代化的刷牙模式在那时也已经逐渐出现。
说完牙刷，牙膏的历史同样也颇有来头。最早的牙膏配方是记录在石碑上的。距今1500多年前，原料是皂角、生姜、麻蜀、地黄等，用青盐煅烧。
不过中国具体关于牙膏的记载还要等到宋朝，那时的人会使用一些中草药熬成专门的牙膏清理牙齿。宋代时已经有类似牙膏的替代物，比如以茯苓等药材煮成“古牙膏”，人们常常早起用它来漱口。
在今天的很多原始部落里，我们甚至还能看到那些人在延续着使用动物骨灰作为牙粉的传统。除此之外，盐水跟木炭也是他们常常作为刷牙的材料。使用时，他们会用手来沾取这些物品刷牙，也有人会折下特殊的树枝。
此时再看手中每日习以为常的牙刷，仿佛顿然有了岁月的余温与自己鲜活的痕迹。一把牙刷，情系的不仅是我们一生牙齿的健康，更是一行让我们洞悉历史百态与古人智慧的密码。
作者：曾龙
