（讯报坎培拉讯）在本周美澳高级官员举行重要会议之前，澳大利亚联邦政府承受着新的压力，在有争议的南中国海问题上对中国强硬。
上周，澳大利亚广播公司（ABC）透露，澳大利亚军舰在穿越该地区前往菲律宾海与美国和日本海军进行训练演习时遭遇中国海军。
澳大利亚现已对北京在有争议的南中国海的领土主张加强了立场，在向联合国发表的声明中将这一活动称为非法。
澳大利亚国防部长雷诺兹和外交部长马佩恩可能会在华盛顿举行的年度澳美部长级磋商会议上，与美国国务卿蓬佩奥和美国国防部长埃斯珀讨论这一区域导火索问题。
美国已在南中国海进行越来越多的航行自由行动（FONOPS），并且毫不掩饰地表露它希望看到包括澳大利亚在内的其他国家也这样做。
一位美国高级官员说：“我们一直希望看到更多志同道合的国家参加，因为那样才能建立国际共识，并向中华人民共和国施加压力，以遵守该国际共识。”
历届澳大利亚政府都曾指示海军舰船驶过南中国海，但从未驶入距离北京声称拥有主权的礁岛12海里范围内。
澳大利亚前总理特恩布尔在他的传记中透露，他的政府从未派遣海军舰艇驶入这12海里范围内，因为他担心这些舰艇可能会被中国海军冲撞甚至撞坏。
但是美国高级官员说，如果更多国家在该地区开展行动，它实际上可能会通过“从等式中移除美中二元论”来减轻该地区局势的紧张程度。
“这不是他们喜欢描述的中国对抗美国，这是中国对抗志同道合的多国，”他们说。
