8月2日，中国女排以小组赛2胜3负战绩提前结束了东京奥运会征程。在2019年夺得世界杯冠军之后，中国女排在疫情时期经过了前后加起来长达约一年半的封闭集训。郎平承认，在缺乏高水平比赛条件下的长期集训是她最近九年执教中国队所遇到的最大挑战之一。
郎平表示：“虽然我执教这么多年，参加过好几届奥运会，但是对于如何在疫情期间、在长时间封闭情况下备战，这个经验我没有。其实这是特别大的挑战，特别是团队项目，怎么帮助运动员调节心理？如何在基本没有比赛的情况下把整个队伍在奥运大赛上盘活，我完全是尝试着去做、去平衡、去调整，但从结果来看，好像收放不那么自如。”在过去这一年半的时间里，其实也做了很多工作，尽可能给队员调整，需要的时候也灌了不少“心灵鸡汤”。但是，疫情时期的全封闭集训确实太“熬人”，有些老队员的确经历过动摇、低落的阶段，到后来，“心灵鸡汤”也不是那么管用了。
在东京奥运会推迟一年、始终面临办与不办变数的情况下，郎平率领教练组立足做好自身可控的部分。虽然不知道一年多以后对手有什么变化，中国队还是专注于自身各个技术环节上面的提高，包括体能的储备。尽管在备战阶段遇到一些困难，但中国女排在将近两年的时间里把准备工作做得非常细。奥运会开赛前，大家都觉得中国队打进奥运会八强不是问题，但最后的结果却出乎所有人的意料。
郎平认为，首场失利之后，中国队没缓过劲来。“其实这些年我们一直在跟队员说，不能只依靠朱婷一个点，她也需要支持，每个人都好，我们的球队才能更强，我们也一直在做这方面的尝试。但从这次奥运会的情况看，我们的工作还是做得不成功。朱婷遇到困难，因为伤病影响了发挥。在这个时候其他队员冲得不够，有些等待了。”自2013年到2019年，中国队已经习惯了在遇到困难的时候依靠朱婷啪啪下两个球就解决问题，第一场输了以后，朱婷和全队的压力更大了。“首场比赛失利后，我们也给队员做了很多工作，大家也在积极调动自己，而且打美国确实也是有机会的，还是关键时刻自己出了问题，想赢怕输，太紧了。其实每个队员都想打好，都很努力，但我看她们的动作就知道她们用力过猛了，很不自如。排球这个项目很特殊，六个人必须都在场上发力，但必须是合力，紧张和压力之下，大家没有形成合力。包括对俄罗斯，其实我们想了很多办法给队员做了很多工作，上来打得还是不顺，队员们一直在很挣扎地调整，第二、三局刚刚顺过来，到后面对方一追分，心里又不踏实了。回想起这个过程，感觉都是特别出人意料的事情，都发生了，确实也是在我意料之外。”
郎平认为，虽然这次奥运会中国女排成绩不佳，但不能全盘否定所有人努力的过程。“人不能躁，不管是在你特别高光的时候还是身处低谷，都要把自己摆在一个正确的位置上。不是说我一高光就开始飘，一遇到困难就恨不得有个洞扎进去，我说这不是好的人生态度。”
