(讯报综合讯)美国芯片巨头英伟达(Nvidia)收购日本软银旗下英国芯片公司安谋(ARM)的并购案,虽因英伟达创始人兼首席执行官(CEO)黄仁勋的公开否认告一段落,但日本软银(SoftBank)创始人兼社长孙正义出售ARM心意已决。收购ARM公司并非简单的商业交易,在中美摩擦之下,更事关中美之间的高科技竞争。
英国安谋公司因其推出的“ARM架构”处理器而得名,“ARM”即“精简指令集机器”(Advanced RISC Machine)的简写,所谓的“精简”是相对于“复杂指令集”(CISC)如英特尔、AMD的“X86架构”处理器而言。
正因为ARM架构“精简”的特性,令ARM架构处理器具备了低成本、高性能、低耗电的特点,广泛应用于手机、平板等便携式设备以及机顶盒、服务器乃至导弹控制系统中。据安谋公司2011年的客户报告披露,当时ARM处理器已经占领95%的智能手机、90%的硬盘驱动器、40%的数字电视和机顶盒、15%的微控制器以及20%的笔记本电脑市场。时至今日,ARM处理器已经一统智能手机市场,并向服务器等领域进军。
安谋公司的经营模式也不同于英特尔、AMD的自己设计乃至制造处理器出售的模式,而是通过将其技术知识产权即“IP核”授权给半导体公司获取收益,取得授权的半导体公司则根据ARM架构或者参考设计自主设计ARM处理器,世界手机市场排名前三的三星、华为、苹果以及美国芯片公司高通都是在安谋公司授权下分别设计出猎户座、A系列、麒麟、骁龙处理器的。
也就是说,安谋公司仅开展知识产权授权服务,并不介入处理器市场,并对授权持开放态度。安谋公司技术上的中立地位由此奠定,加之英国在东西方两大阵营之间相对中立的地位,从某种程度上来说“中立”是安谋公司最核心的价值之一。这种中立地位既是ARM架构能够脱颖而出占据市场的关键因素之一,同时也是全球任何企业收购安谋公司最大的障碍之一。
2010年,美国苹果公司曾提出以85亿美元收购安谋公司,但被安谋公司董事会拒绝,理由即是安谋作为独立公司更有价值,苹果“展开收购的唯一理由是消灭竞争对手”。2016年,日本软银集团以约309亿美元全现金方式收购安谋公司之所以成行,除了软银并不介入ARM处理器市场并承诺安谋独立运营外,还在于日本与英国一样可以被接受。
此次收购的美国英伟达公司则不同,虽由美籍华裔黄仁勋创立,却是地地道道的美国公司。在美国持续在高科技领域遏制中国的今天,安谋变身美国公司,ARM架构变身美国技术,中国ARM处理器相关产业岂不是任由美国制裁了,中国绝对不容许这样的事情发生,同样美国也会阻止中国企业收购安谋。
在中美摩擦之下,并购安谋公司不再是简单的生意,而是直接介入中美博弈,对于全球任何企业而言此时并购安谋公司都不是什么好时机。对于崇尚“没有永恒的朋友,只有永恒的利益”的英国而言,事实上也不愿意卷入中美之间的争斗,更不愿意其为数不多的高科技公司安谋成为中美博弈的牺牲品。英伟达CEO黄仁勋知难而退公开否认收购案实属明智。
此外,从技术中立的角度来说,英伟达的收购也不符合安谋的价值观。安谋联合创始人赫尔曼·豪瑟(Hermann Hauser)在接受英国广播公司(BBC)采访时就称,将安谋出售给英伟达将是一场灾难,“ARM业务模式的基本支柱之一,就是可以卖给任何人。软银不是一家芯片公司,所以保持了ARM的中立性。ARM的大部分授权企业都是英伟达的竞争对手,如果它成为英伟达的一部分,他们肯定会寻找ARM的替代品”,要求英国政府干预这起并购案。
中国市场对于安谋公司的重要性不言而喻,作为世界最大的手机市场与手机生产国,中国毫无疑问是安谋最重要的市场之一,安谋公司特地在中国设立独立运营的安谋(中国)就是最好的例证。不过,安谋最看重的还是中国的ARM服务器市场,这是安谋多年以来想进入又难以进入的市场。在中国“去IOE化”的大背景下,在华为等中国公司的力推下,中国ARM服务器市场发展起来,此前中国电信年度服务器采购中就为ARM服务器预留了上万台的份额。美资并购安谋很难不对中国ARM服务器市场产生影响,这是安谋不愿意看到的。
正是因为中国市场对于安谋如此重要,任何企业收购安谋都绕不过中国商务部的审查。在中美摩擦之下,美国企业收购事关中国芯片安全的安谋,获得中国政府批准的几率恐怕没有。此前,美国高通公司就曾试图并购荷兰芯片公司恩智浦,中国政府并未拒绝这起并购案,但直到双方约定的最后期限前中国政府都没能完成审查程序,直接导致并购失败。对于英伟达并购安谋,中国可能既不会拒绝也不会批准。
然而,因投资中国网络零售平台阿里巴巴封神的软银创始人孙正义,自阿里巴巴后其风险投资大多亏损,加之软银2019年预计超过百亿美元的巨额亏损,不得不启动超过3,000亿元人民币(1元人民币约合0.145美元)的资产处理计划。出售安谋公司补充流动资金,对于软银而言势在必行,只不过谁又愿意去蹚中美之间的浑水呢?日本或者英国公司恐怕才是最好的选择。