（讯报综合讯）在中国嫦娥五号探测器即将返回地球之际，英国媒体12月16日刊文指出，嫦娥五号探测器任务背后，正引领中国研发赶超美国。
一天发生两件事
英国《金融时报》12月16日指出，位于波多黎各的美国国家科学基金会（US National Science Foundation）的阿雷西博天文台（Arecibo Observatory）射电望远镜坍塌同一天，中国嫦娥五号探测器12月1日成功登月，这背后是美国研发支出的下降和中国研发支出的飙升。
全球很多人，尤其是美国人，都在关注新冠肺炎（COVID-19）疫情相关经济刺激方案的前景。但对于全球各国的长期发展而言，最重要的新闻可能来自两个意想不到的地方：波多黎各和月球。
12月的第一个早晨，位于波多黎各的阿雷西博天文台射电望远镜坍塌。短短几秒钟内，这座望远镜重达900吨的无线接收平台和钢缆坠落到巨大无线电反射盘上。自1963年建成以来，阿雷西博天文台射电望远镜一直是全球最强大的雷达之一，支撑着地球对地外生命的探索，曾对太空探索为基础的发现和诺贝尔奖（Nobel Prizes）做出贡献。但目前没有重建或替换计划。
就在同一天，中国发射的探测器12月1日在月球着陆。随后，嫦娥五号探测器用了两天时间采集月壤和月岩，然后展开一面中国国旗，接着飞离月球。12月13日，嫦娥五号轨道器和返回器组合体经过月地转移入射，即将返回地球。如果此次任务按计划结束，中国将成为全球第三个将月球样本带回地球用于研究的国家。
会否是一个预兆？
达特茅斯学院（Dartmouth College）塔克商学院（Tuck School of Business）院长斯劳特（Matthew Slaughter）称，曾几何时，美国政府在研究领域投入巨资。但在把人类送上月球后的几十年里，美国政府的创意投资萎缩。2019年，美国政府研发总支出仅占联邦总支出的2.8%，GDP的0.6%，这是60多年来最低水平。
与之相比，中国研究投资飙升。在5年前启动“中国制造2025”计划时，中国政府设立了900多个创新基金，共规划近3,500亿美元新的研发投资。美国国家科学基金会两年一度的最新评估显示，从2000年到2017年,中国的研发支出平均每年增长17%左右。2019年初步数据表明，中国的总研发支出现在已超过美国。这导致美国越来越“被全球视为重要的领导者，而非毫无争议的领导者”，因为中国正“快速消除创新差距”。
斯劳特指出，在新冠肺炎疫情的悲剧中，全球两个超级经济大国继续在贸易战中爆发冲突，并产生其他冲突。但当一国的科学家为一处标志性设施的坍塌而哀悼时，另一个国家的科学家却在为即将到来的发现而庆祝。历史是否会把这一时刻视为一个预兆？
