时间一晃又到了农历七月十五——中元节，在我的记忆里有着深刻印象。
在我的家乡，每年七月半是一个隆重的节日，我们不叫“鬼节”，老一辈的人习惯叫“神节”。这一天是我们祭祀祖先，家庭团聚的节日。即便是常年奔波在外打工的人，大多数人都会提前赶回家。七月半当天，大人们聚在一起准备丰盛的菜肴，小孩子们在院子里无忧无虑的嬉闹，整个乡村弥漫着浓浓的节日氛围。
小时候，我常住爷爷家。印象中，家乡过中元节有着“请家堂”的传统：那时，我们家族里德高望重的长辈在自家摆一张八仙桌，摆上祖先的牌位，供上香火、瓜果和酒水，还有现做的菜肴。我听见族长很虔诚地呼唤着一个个我不认识的祖先的名字，把祖宗的鬼魂接回家来享用祭品。大人们恭恭敬敬地站在供桌前，擎着点燃的香，虔诚祭拜。祭祀完后，我爷爷就会把水果拿给我一个。爷爷疼我，知道我想吃什么。那时物质生活贫穷，乡村里很少能吃到水果，祭祀的水果是乡村里很难见到的苹果和香蕉。
黄昏时分，各家各户就会拿着纸钱在院外、路边、河边焚烧纸钱，燃放鞭炮，恭送祖先的魂灵归去。给我留下深刻记忆的是，一些老奶奶，蹒跚着缠过或者没缠过的小脚，提着酒肉、水果等祭品，领着孙儿，或者小媳妇，到路边去送鬼。
晚上，我们一起聚餐，共享美食和美酒。男人们喝着酒，谈论着秋天的收成；女人们唠着话，家长里短，说说笑笑，其乐融融。几杯酒下肚，平日里的恩怨早已烟消云散了。
后来在外求学工作，每年的七月半我都没有回家，却一直保持着给家里寄东西、跟长辈通电话报平安的习惯。每年大家都会齐聚在一起，也总会谈起我。
我的爷爷无数次上坟，无数次“请家堂”。如今他和奶奶作古多年，我也很多年没有参与过“请家堂”的祭祀活动了。
前几天，我给家里通电话，母亲说现在年轻人都忙，家族开会简化了流程，“请家堂”改为扫墓了。
此时，已经是七月十五日黄昏，我们依然延续着一年一度欢度中元节的传统，想必有部分人家在路边僻静处送鬼了。突然，我想起一句古诗“清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂”。那是一个上坟和怀念祖先的节日，此时又是另一个缅怀祖先的节日。
作者： 梁征
